El surrealismo fue fundado en Paris por el poeta André Breton y continuó la exploración del Dadaismo en todo lo irracional y subversivo del arte. El surrealismo está más explícitamente preocupado por el espiritualismo, el psicoanálisis freudiano y el marxismo, de lo que el dadaísmo lo estaba. Buscaba crear arte que tuviera un significado automático que emergiera directamente del inconciente sin ser moldeado por la razón, la moral o los juicios estéticos. El inconciente era central para el surrealismo, fuertemente influenciado por Freud por lo que adopataban varias técnicas para "abrir" el inconciente. Esta corriente también explora el mundo de los sueños que muchas veces parece real y bizzarro al mismo tiempo, pero esto era parte de la estética que tanto lo caracterizó.
El ejemplo más caracteristico es "Un perro andaluz" (1928) de Luis Buñuel y Salvador Dalí
Otro ejemplo es la escenografía que Dalí creó para Spelbound (1945), una pelícua de Alfred Hitchcock
Entre tantos ejemplos surrealistas, también encontramos Entr'acte (1924) de René Clair